Stutt saga um uppgötvun: Scandium er fullkomnasta umbreytingarmálmurinn með lotutölu aðeins 21. Hins vegar, hvað uppgötvun varðar, er Scandium seinna en nágrannar hans á lotukerfinu yfir frumefni. Jafnvel í sjaldgæfum jarðvegi finnst Scandium ekki fyrr. Ástæðan fyrir seint uppgötvun þess er einföld. Innihald Scandium í skorpunni er aðeins, sem jafngildir 5 grömmum á hvert tonn af skorpuefni, mun lægra en önnur ljós frumefni. Að auki er aðskilnaður sjaldgæfra jarðefnaþátta mjög erfiður, svo það er ekki auðvelt að finna skandíum úr blönduðum steinefnum. Hins vegar, þó að það hafi ekki verið uppgötvað, hefur verið spáð fyrir um tilvist þessa frumefnis. Í fyrstu útgáfu lotukerfis frumefna sem Mendeleev gaf árið 1869 var laust sæti með atómþyngd 45 eftir kalsíum. Seinna nefndi Mendeleev frumefnið tímabundið eftir kalsíum sem Eka-Boron og gaf nokkra eðlis- og efnafræðilega eiginleika þessa frumefnis.
Uppgötvunarferli: Seint á 19. öld urðu rannsóknir á sjaldgæfum jörðum frumefnum heit stefna. Einu ári áður en skandíum fannst, fékk de Marignac frá Sviss hvítt oxíð sem var ólíkt erbium jörð með því að leysa að hluta til nítrat úr rósrauðu erbium jörðinni. Hann nefndi þetta oxíð ytterbium jörð, sem er sjötta sæti í uppgötvun sjaldgæfra jarðefna frumefna. LF Nilson (1840-1899) við Uppsalaháskóla í Svíþjóð hreinsaði erbium jörð samkvæmt aðferð Malinaks og mældi atómþyngd erbiums og ytterbiums nákvæmlega (vegna þess að á þessum tíma einbeitti hann sér að því að mæla nákvæmlega eðlis- og efnafasta sjaldgæfra jarðar frumefni til að sannreyna reglubundið lögmál frumefna).
Eftir 13 sinnum niðurbrot að hluta fengust 3,5 g hrein ytterbíumjörð. En á þessum tíma gerðist undarlegt atvik. Malinak gaf atómþyngd ytterbíns 172,5, en Nielsen fékk aðeins 167,46. Nelson var mjög meðvitaður um hvaða léttir þættir gætu verið inni. Hann hélt því áfram að vinna ytterbíumjörðina sem fékkst með sama ferli. Að lokum, þegar aðeins einn tíundi af sýninu var eftir, lækkaði mæld atómþyngd í 134,75; Á sama tíma fundust einnig nokkrar nýjar frásogslínur í litrófinu. Nelson nefndi Scandium eftir heimalandi sínu Skandinavíu. Árið 1879 birti hann opinberlega rannsóknarniðurstöður sínar. Í ritgerð sinni minntist hann einnig á marga efnafræðilega eiginleika scandium salts og scandium earth. Hins vegar, í þessari grein, gaf hann ekki upp nákvæma atómþyngd skandíums, né ákvað hann staðsetningu skandíums í frumefnahringnum.
Góður vinur Nelson, PT Cleve (1840~1905), sem einnig kennir við háskólann í Uppsölum, vinnur einnig þetta starf saman. Byrjað var á Erbium-jörðinni, útrýmdi hann Erbium-jörðinni sem fjölda hluta, og skildi síðan ytterbium-jörðina og scandium-jörðina út og fann hólmíum og þulíum, tvö ný sjaldgæf jarðefni, úr leifunum. Sem aukaafurð hreinsaði hann skandíum jörð og skildi frekar eðlis- og efnafræðilega eiginleika skandíums. Þannig náði Cliff loksins rekflöskuna sem Mendeleev losaði eftir að hafa sofið í tíu ár.
