Skandíum er fullkomnasta umbreytingarmálmurinn með atómnúmerið aðeins 21. Hins vegar, hvað uppgötvun varðar, er skandíum seinna en nágrannar þess á lotukerfinu. Jafnvel í sjaldgæfum jörðum fannst skandíum ekki fyrr. Ástæðan fyrir seint uppgötvun þess er einföld. Innihald skandíums í skorpunni er aðeins, sem jafngildir 5g á hvert tonn af jarðskorpuefni, mun lægra en önnur ljós frumefni. Auk þess er mjög erfitt að aðskilja sjaldgæf jarðefni, svo það er ekki auðvelt að finna skandíum úr blönduðum steinefnum. Hins vegar, þó að það hafi ekki fundist, hefur verið spáð fyrir um tilvist þessa frumefnis. Í fyrstu útgáfu lotukerfis frumefna sem Mendeleev gaf árið 1869 var laust sæti með atómþyngd upp á 45 eftir kalsíum. Síðar nefndi Mendeleev frumefnið tímabundið eftir kalsíum Eka Boron og gaf nokkra eðlis- og efnafræðilega eiginleika þessa frumefnis.
Uppgötvunarsaga
Seint á 19. öld urðu rannsóknir á sjaldgæfum jörðum frumefnum heit stefna. Einu ári áður en skandíum fannst, fékk de Marignac frá Sviss hvítt oxíð sem var ólíkt erbium jörð úr rósrauðu erbium jörðu með því að leysa upp nítrat að hluta. Hann nefndi þetta oxíð ytterbium jörð, sem er sjötta sæti í uppgötvun sjaldgæfra jarðar frumefna. LF Nilson (1840~1899) við Uppsalaháskóla í Svíþjóð hreinsaði erbium jörð samkvæmt aðferð Malinaks og mældi nákvæmlega atómþyngd erbiums og ytterbiums (vegna þess að hann einbeitti sér að því að mæla nákvæmlega eðlis- og efnafræðilega fasta sjaldgæfra jarðar frumefna á þessum tíma til að sannreyna reglubundið lögmál frumefna). Eftir 13 sinnum niðurbrot að hluta fengust 3,5 g hrein ytterbíumjörð. En svo gerðist eitthvað skrítið. Malinack gaf atómþyngd ytterbiums sem 172,5, en Nielsen fékk aðeins 167,46. Nielsen var vel meðvitaður um hvaða léttir þættir gætu verið inni. Síðan hélt hann áfram að vinna ytterbium jarðveginn sem fékkst með sama ferli. Að lokum, þegar aðeins einn tíundi af sýninu var eftir, lækkaði mæld atómþyngd í 134,75; Á sama tíma fundust nokkrar nýjar frásogslínur í litrófinu. Nelson nefndi scandium Scandium eftir heimalandi sínu Skandinavíu. Árið 1879 birti hann opinberlega rannsóknarniðurstöður sínar. Í grein sinni nefndi hann einnig marga efnafræðilega eiginleika skandíumsölta og skandíumjarðvegs. Hins vegar, í þessari grein, hefur hann ekki getað gefið upp nákvæma atómþyngd skandíums, né er hann viss um stöðu skandíums í frumefnahringnum.
Vinur Nelsons, PT Cleve (1840-1905), sem kennir einnig við háskólann í Uppsölum, vann einnig þetta starf saman. Byrjaði á erbium jörð, útrýmdi hann erbium jörð sem fjölda hluta. Eftir að hafa aðskilið ytterbium jörð og scandium jörð fann hann hólmíum og túlíum, tvö ný sjaldgæf jörð frumefni, úr leifum. Sem aukaafurð hreinsaði hann skandíum jörð og skildi frekar eðlis- og efnafræðilega eiginleika skandíums. Þannig tók Clive loksins upp rekflöskuna sem Mendeleev losaði eftir að hafa sofið í tíu ár.
Skandiníum er „bórlíki“ frumefnið sem Mendeleev spáði. Uppgötvun þeirra sannaði enn og aftur réttmæti reglubundins lögmáls frumefna og framsýni Mendeleevs.
Scandium málmur var aðeins framleiddur með rafgreiningu bræddu skandíumklóríði árið 1937.
